Par Nuri Aden

Le sifflement d'une machine à expresso. L'odeur persistante des grains torréfiés. Le tintement familier du métal contre la porcelaine. Le bourdonnement vivifiant des conversations.

La Somalie se relève après des décennies de troubles, et ses cafés reprennent vie.

Ces cafés étaient autrefois le cœur battant de Mogadiscio – des lieux où poètes et commerçants se retrouvaient pour socialiser autour de tasses fumantes de qaxwo (café somalien épicé). Puis, la guerre a volé leurs voix.

Les rues se vidaient chaque soir au crépuscule, les cafés ont disparu, et la capitale est tombée dans un long silence pesant.

Alors qu’un semblant de sécurité revient dans cette nation d’Afrique de l’Est ravagée, la résurgence de la culture des cafés ne se limite pas à des baristas servant des flat whites, des lattes glacés ou des cappuccinos à des clients en quête d’un coup de fouet caféiné.

« Les cafés ne sont pas seulement des entreprises », explique Mohamed Ali Nur ‘Americo’, ancien ambassadeur de Somalie au Kenya, à TRT Afrika.

« En tant que témoin des débuts de la culture du café somalien grâce à l’héritage de mon père, je suis tellement fier de voir cette belle renaissance se produire. »

Formé aux États-Unis, Ali ne se contente pas d’une connexion diplomatique avec le café somalien ; cela fait partie de son identité. Son défunt père, Ali Nur Americo Sr, était un pionnier dans ce domaine, gérant trois restaurants et cafés populaires à Mogadiscio dans les années 60 et 70.

« Je me souviens avoir travaillé dans nos cafés familiaux pendant mes vacances scolaires », se remémore Ali. « Apprendre le rythme du service, l’importance de la communauté. Voir aujourd’hui des jeunes siroter du café, rêver de leur avenir et créer des entreprises ici, c’est profondément émouvant. »

Une culture réinventée

Traditionnellement, les liens sociaux somaliens se tissaient autour de tasses non pressées de shaah ou de thé sucré et lacté partagé lors de longues après-midis remplies de sheeko (récits).

Le rassemblement omniprésent des anciens somaliens, le fadhi ku dirir (s’asseoir et débattre), trouve aujourd’hui un écho dans les cafés modernes qui fleurissent à KM4, Taleh et sur la plage de Liido à Mogadiscio.

« Chaud avec chaud », comme disent souvent les locaux avec un sourire complice, décrit parfaitement la préférence somalienne pour siroter un café brûlant même sous le soleil implacable de midi.

Les membres de la diaspora revenant d’Europe, d’Amérique du Nord et du Moyen-Orient alimentent cette tendance avec des idées nouvelles sur la conception des cafés, les menus et l’ambiance.

Cette vague d’entrepreneuriat autour du café génère également des emplois indispensables, de nombreux cafés proposant des programmes de formation, de mentorat et des opportunités pour les femmes.

Entrez dans un café de Mogadiscio, ou dans ceux de Hargeisa, Kismayo, Baidoa, Jowhar, Dhuusamareeb ou Garowe, et vous trouverez un microcosme de la Somalie moderne – des étudiants penchés sur leurs manuels, des entrepreneurs présentant leurs idées, des membres de la diaspora renouant avec des partenaires locaux, et des anciens débattant de politique.

Une chaîne de changement

Beydan Coffee, fondé en 2019 par Najib Abdullahi et Amal Diriye, est parmi les leaders de la renaissance du café en Somalie.

Ce qui a commencé comme un simple café est maintenant devenu une sorte de mouvement, promouvant le café comme bien plus qu’une boisson et introduisant l’innovation dans le secteur.

Beydan Coffee a introduit les paiements sans espèces, organisé des formations pour le personnel à travers des voyages sur des fermes de café au Kenya, et défendu l’inclusion des femmes.

« Avant nous, il n’y avait pas de femmes dans cette industrie », explique Abdullahi. « Aujourd’hui, les femmes représentent plus de 30 % de notre équipe, y compris à des postes de direction. »

Des lieux de guérison

Pour beaucoup en Somalie, entrer dans un café est un acte de défi silencieux, presque comme une affirmation que Mogadiscio appartient non pas au conflit, mais à la communauté, à l’innovation et aux possibilités infinies.

Les cafés de Mogadiscio sont devenus des parlements improvisés, des salles de classe et des incubateurs d’idées. Les séances de brainstorming nocturnes alimentent les rêves de start-up, et des partenariats commerciaux se forgent autour de cappuccinos.

« Ces espaces sont devenus le tissu social de la nouvelle Somalie », déclare Ibrahim Mukhtar, un universitaire basé à Mogadiscio. « Nous voyons des jeunes se rassembler pour discuter de politique, de commerce et d’idées pour une Somalie meilleure. »

Avec un chômage des jeunes à des niveaux critiques, le boom des cafés en Somalie offre les opportunités que recherchent les jeunes.

« Les cafés sont abordables à lancer, simples à maintenir et créent rapidement des emplois », suggère Mukhtar. « Ils contribuent également à changer la culture. Le café remplace peu à peu le khat, la feuille stimulante qui drainait la productivité et les revenus des ménages. »

Bien que la Somalie importe une grande partie de son café, l’industrie locale évolue. Des événements comme le Mogadishu Coffee Festival mettent en lumière des entrepreneurs qui mélangent techniques internationales et traditions somaliennes.

« Nous voyons maintenant le café somalien reconnu à l’échelle mondiale », se réjouit Abdullahi. « Il ne s’agit pas seulement de vendre du café. Il s’agit aussi d’exporter la culture somalienne dans le monde. »