Seorang pejabat tinggi Prancis mengatakan bahwa Pakistan telah menembak jatuh sebuah jet tempur Rafale milik India dalam bentrokan semalam antara kedua negara tetangga tersebut, yang menandai kemungkinan kehilangan tempur pertama dari pesawat canggih buatan Prancis ini.
Pejabat intelijen yang memiliki akses tinggi tersebut mengatakan kepada penyiar berita AS, CNN, bahwa Pakistan menembak jatuh jet tempur Rafale yang dioperasikan oleh Angkatan Udara India. Pejabat itu menambahkan bahwa otoritas Prancis sedang menyelidiki apakah lebih dari satu jet Rafale juga mungkin telah ditembak jatuh oleh Pakistan semalam.
Pakistan pada hari Rabu menyatakan bahwa mereka telah menembak jatuh lima jet tempur India — termasuk tiga Rafale — menggunakan pesawat J-10C buatan Tiongkok.
Sebuah laporan di The New York Times mengutip tiga pejabat, laporan berita lokal, dan kesaksian saksi mata, yang menyebutkan bahwa "setidaknya dua pesawat" jatuh di India dan wilayah Kashmir yang dikelola India.
Gambar-gambar yang diposting secara daring menunjukkan bagian ekor dan kemudi Rafale tergeletak di sebuah ladang, diduga di daerah Bathinda, negara bagian Punjab, India, yang berbatasan dengan Pakistan. Puing-puing tersebut memiliki nomor seri BS-001, yang mengidentifikasinya sebagai Rafale EH dengan satu kursi.
Sementara itu, militer Pakistan menyatakan bahwa setidaknya 31 warga sipil tewas dan 57 lainnya terluka akibat serangan rudal India di wilayahnya dan selama pertukaran lintas perbatasan di sepanjang Garis Kontrol, perbatasan de facto yang membagi Kashmir antara kedua negara.
Eskalasi cepat ini terjadi setelah serangan pada 22 April di wilayah Pahalgam, Kashmir yang dikelola India, di mana 26 warga sipil tewas oleh penyerang bersenjata. India, tanpa memberikan bukti secara publik, dengan cepat menyalahkan Pakistan, menuduh "dukungan lintas perbatasan" untuk para penyerang — tuduhan yang dibantah oleh Islamabad. Otoritas Pakistan malah menyerukan penyelidikan netral yang diawasi oleh pihak ketiga.
Balasan dari kami: Pakistan
Foto-foto dari lokasi kecelakaan di Kashmir yang dikelola India tampaknya menunjukkan puing-puing yang memiliki label manufaktur Prancis.
Para ahli independen memperingatkan bahwa penyelidikan lebih lanjut diperlukan untuk menghubungkan puing-puing tersebut dengan pesawat Rafale.
Perdana Menteri Pakistan, Shehbaz Sharif, mengatakan bahwa militer negaranya menembak jatuh lima jet tempur India sebagai "balasan dari pihak kami kepada mereka."
"Mereka menghancurkan pesawat-pesawat penyerang dan musuh kami," tambahnya, merujuk pada angkatan udara Pakistan yang menembak jatuh pesawat tempur India. Sharif mengatakan dalam pidato televisinya pada hari Rabu bahwa India telah melakukan kesalahan dengan melancarkan serangan ke Pakistan, yang akan membawa konsekuensi bagi mereka.
Setidaknya tiga jet Rafale buatan Prancis termasuk di antara pesawat yang terkena rudal Pakistan yang ditembakkan dari udara dan darat melintasi perbatasan de facto di wilayah sengketa Kashmir, kata Sharif dalam pidatonya di Parlemen.
"Ini adalah bangsa yang berani dengan cita-cita tinggi. Mereka menghormati dan melindungi negara mereka. Mereka akan berjuang hingga tetes darah terakhir," tambahnya.
Pesawat tempur udara serbaguna
Dassault Aviation, produsen dirgantara Prancis, belum memberikan tanggapan atas permintaan komentar.
Militer Prancis juga menahan diri untuk tidak memberikan komentar resmi tetapi tetap berhubungan erat dengan pejabat pertahanan India.
India memperoleh 36 Rafale dalam kesepakatan profil tinggi pada tahun 2016 dengan Prancis, bertujuan untuk meningkatkan armada yang sudah tua di tengah meningkatnya ketegangan regional.
Jet bermesin ganda ini dianggap sebagai salah satu pesawat tempur paling serbaguna di dunia, dilengkapi untuk pertempuran udara-ke-udara dan operasi serangan mendalam.
Seiring dengan meningkatnya ketegangan di sepanjang perbatasan Kashmir, laporan jatuhnya Rafale ini meningkatkan taruhan — tidak hanya untuk Asia Selatan, tetapi juga untuk kalkulasi keamanan yang lebih luas di antara mitra pertahanan utama.
Berbicara tentang serangan pada malam 6 dan 7 Mei, pejabat India mengatakan bahwa New Delhi menggunakan "hak untuk merespons dan mencegah serta menghalangi serangan lintas perbatasan lebih lanjut."
