Američki savezni sud donio je odluku da je tehnološki gigant Apple namjerno prekršio sudsku zabranu iz 2021. godine, koja je imala za cilj ograničiti njegove protukonkuretne prakse, u ključnom trenutku tekuće pravne bitke između Applea i Epic Gamesa, kompanije iza Fortnitea.

Prema izvještaju CBS Newsa, u oštroj odluci donesenoj u srijedu, američka okružna sutkinja Yvonne Gonzalez Rogers proglasila je Apple krivim za nepoštivanje suda zbog ometanja programera u usmjeravanju korisnika prema alternativnim sustavima plaćanja izvan Apple Storea.

„Appleovi kontinuirani pokušaji ometanja konkurencije neće biti tolerirani“, napisala je Gonzalez Rogers.

Također je naredila kompaniji da prestane ometati programere u dijeljenju opcija za vanjske kupovine i zabranila im nametanje novih provizija na transakcije izvan aplikacije.

Izvorna zabrana potekla je iz antimonopolskog tužbenog zahtjeva Epica iz 2020. godine, koji je optužio Apple za monopoliziranje mobilnog ekosustava aplikacija prisiljavajući programere da koriste njegov vlastiti sustav plačanja, u kojem Apple zarađuje provizije do 30%.

Iako je Gonzalez Rogers odbacila tvrdnje o monopolu, naredila je reforme koje Apple, prema sudu, nije implementirao.

„U potpunoj suprotnosti s Appleovim početnim iskazima na sudu, suvremeni poslovni dokumenti pokazuju da je Apple točno znao što radi i svaki put odabrao najprotukonkuretniiju opciju“, napisala je sutkinja.

Također je optužila Alexa Romana, Appleovog potpredsjednika za finansije, za „očito“ lažno svjedočenje pod zakletvom i izjavila da je izvršni direktor Tim Cook ignorirao interne pozive na usklađenost. „Cook je izabrao loše“, napisala je.

Apple je na ovu odluku odgovorio izjavom: „Apsolutno se ne slažemo s odlukom. Poštovat ćemo sudsku odluku i žaliti se.“

Slučaj bi mogao uskoro poprimiti kriminalne dimenzije, jer je Gonzalez Rogers uputila predmet američkom državnom odvjetništvu za Sjevernu Kaliforniju kako bi razmotrilo moguće optužbe za nepoštivanje suda.

Ovo dolazi u vrijeme šireg nadzora Ministarstva pravde, koje je 2024. godine podnijelo opsežnu antimonopolsku tužbu protiv Applea, optužujući ga za sistemsko suzbijanje konkurencije.