Η κυβέρνηση του Μπενίν επιβεβαίωσαν ότι 54 στρατιώτες σκοτώθηκαν στις 17 Απριλίου σε συντονισμένες επιθέσεις ενόπλων ομάδων στο βόρειο τμήμα της χώρας.

Η εφημερίδα La Nouvelle Tribune ανέφερε ότι ο εκπρόσωπος της κυβέρνησης, Ουίλφρεντ Λεάντρ Χουνγκμπεντζί, εξέφρασε τα συλλυπητήρια του στις οικογένειες των πεσόντων στρατιωτών την Τετάρτη.

Σημείωσε ότι ο αριθμός των θυμάτων από τις τάξεις των Δυνάμεων Άμυνας και Ασφαλείας (FDS) στις επιθέσεις δεν ήταν εκατοντάδες, σε αντίθεση με τις πληροφορίες που κυκλοφόρησαν στα κοινωνικά δίκτυα.

Οι επιθέσεις στόχευσαν θέσεις του στρατού στο τριεθνές σημείο μεταξύ του Μπενίν, του Νίγηρα και του Μπουρκίνα Φάσο, καθώς και στους Καταρράκτες Κούντου.

Ο Χουνγκμπεντζί δήλωσε ότι οκτώ στρατιώτες σκοτώθηκαν στους Καταρράκτες Κούντου και 46 στο τριεθνές σημείο.

Υπογράμμισε ότι «αυτό δεν μειώνει τη σοβαρότητα του τι συνέβη».

Σκοτώθηκαν 33 δράστες

Εκτός από τις απώλειες του στρατού, ο Χουνγκμπεντζί ανέφερε ότι 33 δράστες σκοτώθηκαν σε συγκρούσεις με τον στρατό του Μπενίν και πως υπήρξαν πολλοί τραυματίες και από τις δύο πλευρές.

Υπογράμμισε την ανάγκη ενίσχυσης των επιχειρησιακών δυνατοτήτων του στρατού, ιδίως στον τομέα της διοικητικής μέριμνας (logistics) και του εξοπλισμού, για την αντιμετώπιση της τρομοκρατικής απειλής.

Ο ίδιος αξιωματούχος ανέφερε επίσης ότι η έλλειψη συνεργασίας με τις γειτονικές χώρες αποτελεί παράγοντα για τη συνέχιση των επιθέσεων.

Το βόρειο τμήμα του Μπενίν είναι αντιμέτωπο με κλιμακούμενες επιθέσεις από τρομοκρατικές ομάδες που συνδέονται με την αλ-Κάιντα και την ΝΤΑΕΣ , οι οποίες διεισδύουν από τη γειτονική Μπουρκίνα Φάσο και τον Νίγηρα.

Η χώρα ανέπτυξε σχεδόν 3.000 στρατιώτες για την ασφάλεια των συνόρων της τον Ιανουάριο του 2022. Αργότερα έστειλε επιπλέον 5.000 στρατιώτες για να ενισχύσει την ασφάλεια στο βορρά.

28 στρατιώτες του Μπενίν σκοτώθηκαν κοντά στα σύνορα μεταξύ Μπενίν, Νίγηρα και Μπουρκίνα Φάσο τον Ιανουάριο, σε επίθεση την ευθύνη της οποίας ανέλαβε επίσης η GSIM.