Selon des révélations de Streetpress, ces écoles, les établissements de Pierre-Bénite et de Saint-Étienne, proches de la droite conservatrice et se présentant comme des alternatives au système public dans les quartiers populaires, ont bénéficié d’importants financements malgré les restrictions légales.
Un financement jugé illégal par plusieurs juristes, qui dénoncent un détournement des règles interdisant toute subvention publique directe aux écoles privées hors-contrat.
Selon le média d’investigation, les lois françaises, notamment celles de 1886 et 1959, interdisent aux collectivités publiques de subventionner les écoles privées hors-contrat.
Ces établissements, qui ne sont pas liés par contrat à l'État, doivent théoriquement se financer par leurs propres moyens.
Pour contourner cette interdiction, la région justifie les aides par leur affectation à des activités dites "périscolaires", une ligne de défense que plusieurs juristes jugent spécieuse, confirmant que ces financements constituent bien des aides indirectes à des structures qui, en principe, ne peuvent en recevoir.
Un modèle éducatif “prosélyte”
Fondé en 2012 par Éric Mestrallet, Espérance banlieues revendique l’enseignement de la "transmission des valeurs françaises" dans des écoles aux méthodes strictes : uniforme, montée du drapeau, classes réduites.
Si certains parents saluent cette approche, des témoignages d’anciens stagiaires ou enseignants pointent une idéologie conservatrice voire prosélyte, souvent à l’encontre des principes de laïcité.
Le réseau, financé majoritairement par des mécènes privés comme la fondation Bettencourt, Bouygues ou Mulliez (Auchan), bénéficie également de soutiens politiques à droite et à l'extrême droite.
Le Rassemblement national salue ouvertement le modèle, qui rejoint certaines propositions éducatives de Marine Le Pen.
Le cas de la région Auvergne-Rhône-Alpes n’est pas isolé. En 2022, les services de l’État ont jugé "non conformes" des subventions similaires accordées par la région Pays de la Loire, alors dirigée par Christelle Morançais (LR).
Une enquête a été ouverte à Nantes après un signalement de l’association Anticor pour détournement de fonds publics.
Le rapporteur public a recommandé ce mardi d’annuler la résiliation du contrat entre l’État et le lycée Averroès, pointant des irrégularités et une appréciation excessive des manquements reprochés à l’établissement musulman.
Pour l’opposition de gauche, il ne fait aucun doute que ces financements relèvent d’une adhésion idéologique.
“L’image de l’école Espérance banlieues –uniforme, Marseillaise, levée du drapeau– est cohérente avec la vision éducative de Wauquiez”, estime Bénédicte Pasiecznik, conseillère écologiste régionale, interrogée par Streetpress.
La région, accusée de délaisser l’école publique, refuse par exemple de soutenir les projets pédagogiques d’écoles primaires publiques voisines, tout en finançant des établissements privés très marqués politiquement.
Le 10 octobre 2024, une nouvelle aide de 50.000 euros a été votée, preuve que la politique de soutien se poursuit, désormais sous la présidence de Fabrice Pannekoucke, successeur de Wauquiez.
Le cas des subventions versées aux écoles Espérance banlieues ne serait peut-être qu’un débat technique s’il n’évoquait pas un contraste criant avec le sort réservé à d'autres établissements privés sous contrat, comme le lycée musulman Averroès de Lille.
Alors même que cet établissement, reconnu pour ses excellents résultats au baccalauréat et placé sous contrat avec l’État, a vu son financement suspendu par le gouvernement en 2024 -une décision récemment annulée par le tribunal administratif-, certains exécutifs régionaux n’hésitent pas, à soutenir financièrement des écoles hors-contrat pour des motifs idéologiques, dans l’impunité totale, sans que cela ne soulève une indignation similaire dans la classe politique et médiatique.
Des milliers de manifestants ont défilé dans les rues des grandes villes françaises ce mardi 11 mars pour protester contre les réductions budgétaires affectant l’éducation, en particulier l’enseignement supérieur et la hausse des dépenses militaires.
