22 अप्रैल को भारत-प्रशासित कश्मीर में हुए घातक हमलों से पहले, नई दिल्ली ने वर्षों तक यह धारणा बनाने की कोशिश की थी कि हिमालयी घाटी में दशकों की विद्रोह की स्थिति के बाद सामान्य स्थिति लौट आई है।

पिछले कुछ दिनों में, जब भारतीय प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की सरकार के अधिकारियों ने बदला लेने और अपराधियों को पकड़ने का वादा किया, तो उनके बयानों में एक सामान्य धारा यह थी कि मुस्लिम बहुल कश्मीर अब समृद्धि का अनुभव कर रहा है, जो पर्यटकों के आगमन से प्रेरित है, जिन्हें अब निशाना बनाया गया है।

लेकिन डॉ. मुअज्जमिल अय्यूब ठाकुर, जो एक प्रमुख स्वतंत्रता समर्थक कश्मीरी कार्यकर्ता और 'द जस्टिस फाउंडेशन' के निदेशक हैं, के अनुसार, सामान्य स्थिति की सारी बातें एक सावधानीपूर्वक बनाई गई भ्रांति थीं क्योंकि कश्मीरियों की लोकप्रिय शिकायतें अभी भी अनसुलझी हैं।

इस महीने की शुरुआत में TRT वर्ल्ड को दिए एक साक्षात्कार में, ठाकुर ने तर्क दिया कि कश्मीर में सामान्य स्थिति को चित्रित करने के लिए नई दिल्ली के प्रयास कश्मीरी आत्मनिर्णय की मांगों को मिटाने और इसे वैध बनाने की एक गहरी रणनीति का हिस्सा थे, जिसे उन्होंने 'औपनिवेशिक कब्जा' कहा।

“भारतीय सरकार इसे और जटिल बनाना चाहती है, लेकिन आत्मनिर्णय का रास्ता बेहद सरल है,” ठाकुर ने कहा, संयुक्त राष्ट्र सुरक्षा परिषद के प्रस्तावों का हवाला देते हुए जो विवादित क्षेत्र में जनमत संग्रह की मांग करते हैं।

ऑक्सफोर्ड यूनियन में जनवरी 2025 में दिए गए उनके भाषण, जिसे भारतीय मीडिया में तीखी प्रतिक्रियाएं मिलीं, में ठाकुर ने जोर देकर कहा कि कश्मीर का आत्मनिर्णय का अधिकार अंतरराष्ट्रीय स्तर पर मान्यता प्राप्त है, भले ही भारत ने लंबे समय से जनमत संग्रह की अनुमति देने से इनकार किया हो।

उन्होंने पूर्वी तिमोर, दक्षिण सूडान और यहां तक कि स्कॉटलैंड के उदाहरण दिए, जहां जनसंख्या को अपने राजनीतिक भविष्य का निर्धारण करने का मौका दिया गया।

औपनिवेशिक विरासत

ठाकुर ने भारत की खुद को एक उपनिवेशोत्तर राष्ट्र के रूप में पेश करने की छवि को भी चुनौती दी, जिसने ब्रिटिश साम्राज्यवाद से लड़ाई लड़ी। इसके बजाय, उन्होंने आधुनिक भारत को अपने आप में एक 'औपनिवेशिक ताकत' के रूप में वर्णित किया।

“सिर्फ इसलिए कि 70 साल बीत गए हैं, इसका मतलब यह नहीं है कि यह सही हो गया है,” उन्होंने कहा। “समय उपनिवेशवाद को वैध नहीं बनाता।”

कश्मीर, जूनागढ़ और हैदराबाद की ओर इशारा करते हुए—जो 1947 के विभाजन के बाद विवादास्पद परिस्थितियों में भारत में शामिल हुए—ठाकुर ने तर्क दिया कि स्वतंत्रता के बाद भारत का विस्तार साम्राज्यवादी शक्तियों की जबरदस्ती की रणनीति को दर्शाता है।

यह दृष्टिकोण व्यापक अकादमिक विमर्श में प्रतिध्वनित होता है: ए.जी. नूरानी जैसे इतिहासकार और उपनिवेशोत्तर सिद्धांत के विद्वानों ने तर्क दिया है कि इन राज्यों का भारत में एकीकरण हमेशा उनके लोगों की स्वतंत्र इच्छा पर आधारित नहीं था।

ठाकुर ने भारत की गांधीवादी अहिंसा की विरासत, रंगीन सांस्कृतिक उत्सवों और योग और बॉलीवुड की वैश्विक लोकप्रियता पर आधारित छवि की तुलना एक 'ब्रांड' से की, जो विशेष रूप से मोदी सरकार के तहत दमन की गहरी वास्तविकताओं को छुपाता है।

अगस्त 2019 में अनुच्छेद 370 के निरस्तीकरण के बाद, जिसने भारत-प्रशासित कश्मीर की विशेष स्वायत्तता को समाप्त कर दिया, भारतीय सरकार ने दावा किया कि इस क्षेत्र ने अभूतपूर्व विकास देखा है।

सरकारी अधिकारी अक्सर नए निवेश, बुनियादी ढांचा परियोजनाओं और पर्यटन में वृद्धि को प्रगति के प्रमाण के रूप में उद्धृत करते हैं।

ठाकुर ने इस कथा को खारिज कर दिया।

“विकास की शुरुआत ने कश्मीरियों के जीवन की गुणवत्ता में सुधार नहीं किया है,” उन्होंने कहा। “इसने आत्मनिर्णय के अधिकार की मांग को नहीं बदला है।”

मानवाधिकार संगठनों की रिपोर्टें उनके दावों का समर्थन करती हैं।

एमनेस्टी इंटरनेशनल और ह्यूमन राइट्स वॉच के अनुसार, 2019 के बाद कश्मीर में नागरिक स्वतंत्रताओं पर निरंतर प्रतिबंध, सामूहिक गिरफ्तारियां और पत्रकारों और राजनीतिक कार्यकर्ताओं पर प्रतिबंध देखे गए हैं।

पिछले साल, संयुक्त राष्ट्र के विशेष प्रतिवेदकों ने इस क्षेत्र में मानवाधिकारों की स्थिति पर चिंता व्यक्त की थी।

इस साल की शुरुआत में, कश्मीर में दो ट्रक ड्राइवरों के संदिग्ध परिस्थितियों में मारे जाने की रिपोर्ट सामने आई। साथ ही, गायब होने, हिरासत में मौतों और धार्मिक नेताओं को डराने-धमकाने की घटनाओं ने स्थानीय और अंतरराष्ट्रीय पर्यवेक्षकों के बीच चिंता बढ़ा दी है।

सामान्य स्थिति की कथा

हाल के वर्षों में एक उल्लेखनीय विकास यह हुआ है कि भारतीय व्लॉगर्स कश्मीर की यात्रा कर रहे हैं, सुंदर परिदृश्य, चहल-पहल भरे बाज़ार और मुस्कुराते हुए स्थानीय लोगों को दिखा रहे हैं - ये सब सामान्य स्थिति के सबूत के तौर पर पेश किए जा रहे हैं।

ठाकुर ने इन चित्रणों को "राज्य प्रायोजित प्रचार" के एक और उपकरण के रूप में देखा।

उन्होंने स्पष्ट रूप से कहा, "यह सुअर पर मेकअप लगाने जैसा है।" "लक्ष्य भारतीयों और कश्मीरियों दोनों को असंवेदनशील बनाना है, एक झूठी कहानी बनाना है कि प्रतिरोध और स्वतंत्रता की मांग अब मौजूद नहीं है।"

उन्होंने इस विडंबना की ओर इशारा किया कि व्लॉगर कश्मीरियों को एक साथ हिंसक और स्वागत करने वाले के रूप में चित्रित करते हैं, जो कि आवश्यक संदेश पर निर्भर करता है।

उन्होंने कहा, "कुछ व्लॉगर कश्मीर जाते हैं और उनमें से कुछ स्वयंभू हास्य कलाकार लगते हैं।"

"मुझे लगता है कि हास्य कलाकारों में से एक ने दिखावा किया कि उसका स्वागत पत्थरों से किया जा रहा है क्योंकि जाहिर तौर पर कश्मीरियों में पत्थर फेंकने की संस्कृति है, जो जरूरी नहीं कि झूठ हो, लेकिन हम उन सैन्य कर्मियों पर पत्थर फेंकते हैं जो कब्जा करते हैं, दमन करते हैं, बलात्कार करते हैं, यातना देते हैं और हमें मार देते हैं।"

विद्वानों, मीडिया विश्लेषकों और अधिकार समूहों द्वारा भी इसी तरह की आलोचना की गई है, जो तर्क देते हैं कि 'सामान्य स्थिति अभियान' अक्सर भारी सैन्य उपस्थिति और सार्वजनिक सुरक्षा अधिनियम (पीएसए) और गैरकानूनी गतिविधियां रोकथाम अधिनियम (यूएपीए) जैसे कड़ी निगरानी और सुरक्षा कानूनों के तहत कश्मीरियों द्वारा सामना की जाने वाली दैनिक वास्तविकताओं को नजरअंदाज कर देते हैं।

कश्मीर को भूल गए?

2019 के बाद से अपेक्षाकृत शांत वर्षों ने कुछ लोगों को यह अनुमान लगाने के लिए प्रेरित किया है कि क्या कश्मीरी संघर्ष इतिहास में सिमट गया है।

ठाकुर इससे असहमत थे।

उन्होंने कहा, "अगर हम पिछले चक्रों के आधार पर अनुमान लगाते हैं, तो कश्मीर में एक और विद्रोह आसन्न है।"

कश्मीर में 2008, 2010 और 2016 में बड़े पैमाने पर विद्रोह हुए हैं - प्रत्येक दौर में शांति का दौर रहा है।

अरुंधति रॉय और डॉ. सिद्दीक वाहिद जैसे आलोचकों ने पाया है कि इन शांत स्थितियों के नीचे गहरा आक्रोश पनपता रहता है, जो अक्सर राजनीतिक दमन के तेज होने पर फिर से भड़क उठता है।

ठाकुर ने कहा कि प्रतिरोध की यादों को “मिटाने” में भारत का विश्वास खतरनाक रूप से अदूरदर्शी है।

ठाकुर की मुखर आलोचना ने उन्हें निशाना बनने से नहीं बचाया है। भारतीय मीडिया आउटलेट और राष्ट्रवादी टिप्पणीकार अक्सर उन पर, कई अन्य कश्मीरी कार्यकर्ताओं के साथ, पाकिस्तान की जासूसी एजेंसी, इंटर-सर्विसेज इंटेलिजेंस (आईएसआई) का एजेंट होने का आरोप लगाते हैं।

उन्होंने ऐसे आरोपों को कश्मीरी आवाज़ों को बदनाम करने की एक व्यापक रणनीति के हिस्से के रूप में खारिज कर दिया।

उन्होंने टीआरटी वर्ल्ड से कहा, “जो कोई भी भारत के दृष्टिकोण के अनुरूप नहीं है, वह स्वचालित रूप से ‘पाकिस्तानी’ बन जाता है।”

“शाहरुख खान, सैफ अली खान और सलमान खान जैसे मुस्लिम अभिनेताओं को भी अपनी बात कहने पर शत्रुता का सामना करना पड़ता है। यह दर्शाता है कि आज भारत में असहमति, खासकर मुस्लिम असहमति को किस तरह से देखा जाता है।”

असहमत लोगों को ‘राष्ट्र-विरोधी’ करार देने के इस पैटर्न को कमेटी टू प्रोटेक्ट जर्नलिस्ट्स (CPJ) और रिपोर्टर्स विदाउट बॉर्डर्स (RSF) जैसे संगठनों द्वारा व्यापक रूप से प्रलेखित किया गया है, जिन्होंने भारत में स्वतंत्र अभिव्यक्ति के लिए जगह कम होने पर चिंता जताई है।

ठाकुर ने कहा कि कश्मीर में हो रही लोकतांत्रिक गिरावट कोई अलग-थलग घटना नहीं है, बल्कि पूरे भारत में बहुलवाद के व्यापक क्षरण का हिस्सा है।

उन्होंने कहा, "भारत को 9/11 के बाद इराक और अफगानिस्तान से भी अधिक लोकतंत्र की आवश्यकता है।"