89 éves korában halt meg Uruguay volt elnöke, Jose "Pepe" Mujica, közölte a kormány.

A szerény vezető a rákkal folytatott küzdelmet elvesztette, miután januárban bejelentette, a betegség továbbterjedt a szervezetében, és így abbahagyja a kezelést.

"Mély szomorúsággal jelentjük be bajtársunk, Pepe Mujica halálát. Elnök, aktivista, útmutató és vezető. Nagyon fog hiányozni, kedves barátom" – írta Uruguay hivatalban lévő elnöke, Yamandu Orsi az X-en.

A latin-amerikai és európai baloldali vezetők is tisztelettel emlékeztek a politikusra. Mexikó elnöke, Claudia Sheinbaum azt írta Mujicáról, "példát állít Latin-Amerika és az egész világ elé."

Kolumbia elnöke, Gustavo Petro tisztelettel emlékezett rá, mint "egy nagy forradalmár".

Evo Morales, Bolívia volt elnöke Mujica "tapasztalatát és bölcsességét" méltatta, míg Brazília kormánya "korunk egyik legfontosabb humanistájának" nevezte.

A spanyol miniszterelnök, Pedro Sanchez szerint Mujica "egy jobb világért" élt, míg Guatemala elnöke, Bernardo Arevalo "az alázat és nagyság példájaként" említte.

Egy egyszerű kardigánt viselő Mujica 2010 és 2015 közötti elnöksége alatt a "világ legszegényebb elnöke" becenevet kapta meg, mivel fizetése nagy részét jótékony célokra fordította, és egyszerű életet élt farmjában, feleségével és a háromlábú kutyájával.

Mujica ezt a becenevet elutasította 2012-ben egy AFP-nek adott interjúban.

"Nem szegénységben élek, hanem megszorításból. Nagyon kevés kell a megélhetéshez" – indokolta meg döntését.

Mujica-nál tavaly májusban nyelőcsőrákot diagnosztizáltak, amely a májára is átterjedt.

Felesége, Lucia Topolansky a héten közölte, a volt elnök palliatív ellátásban részesül.

Börtöntől a politikáig

A szókimondó, hófehér hajú politikus keményen bírálta a fogyasztást, és elnökként elutasította a hivatali előnyöket.

Hivatalos rendezvényeken szandálban vett részt, és továbbra is Montevideo külvárosában lévő kis farmján élt, ahol egy 1987-es Volkswagen Beetle volt a legértékesebb vagyona.

Börtönévei után lépett be a politikába, és 1989-ben megalapította a Népi Részvétel Pártot (MPP), amely a baloldali Széles Front nagyobbik pártja lett.

1995-ben kongresszusi képviselővé választották, 2000-ben szenátor lett, majd Uruguay első baloldali kormányában mezőgazdasági miniszterként működött.

A szegénység elleni küzdelméért dicsérték, de többen bírálták, amiért nem tudta megfékezni a közkiadásokat.