Sebuah letupan besar dan kebakaran di pelabuhan komersial terbesar Iran mengorbankan sekurang-kurangnya 40 orang dan mencederakan lebih 1,000 orang, menurut seorang pegawai wilayah.
"Buat masa ini, 40 orang telah meninggal dunia akibat kecederaan yang disebabkan oleh letupan," kata pegawai wilayah Hormozgan, Mohammad Ashouri, kepada televisyen negara pada hari Ahad selepas letupan pada hari Sabtu di Pelabuhan Shahid Rajaee berhampiran Selat Hormuz yang strategik.
Pada hari Sabtu, kebakaran tercetus sekitar pukul 12 tengah hari waktu tempatan (0830 GMT) di Pelabuhan Shahid Rajaee, khususnya di kawasan dok kontena, menurut media tempatan.
Laporan awal mencadangkan kehadiran bahan mudah terbakar berhampiran tapak letupan.
Mengutip saksi, laporan menunjukkan bahawa api kecil itu cepat merebak dan mencetuskan letupan akibat suhu 40 darjah Celsius dan pengumpulan bahan mudah terbakar.
Pelabuhan yang penting secara strategik ini terletak di wilayah Hormozgan selatan, kira-kira 15 kilometer (9.3 batu) barat daya pelabuhan Bandar Abbas di pantai utara Selat Hormuz.
‘Menyayat hati’
Pemimpin Tertinggi Iran, Ali Khamenei, telah meminta siasatan dilakukan terhadap letupan tersebut.
Dalam satu kenyataan pada hari Ahad, beliau menggambarkan kejadian itu sebagai "menyayat hati” dan menyebabkan “kebimbangan yang mendalam," dan menggesa pihak berkuasa keselamatan dan kehakiman untuk menjalankan siasatan penuh bagi "mendedahkan sebarang kecuaian atau kesalahan yang disengajakan, dan mengambil tindakan mengikut undang-undang."
"Semua pegawai mesti menganggap diri mereka bertanggungjawab untuk mencegah kejadian tragis dan merosakkan seperti ini," menurut kenyataan itu.
Sementara itu, Presiden Rusia, Vladimir Putin, mengarahkan penghantaran segera pakar kecemasan ke Iran untuk membantu pihak berkuasa Iran mengawal kebakaran di pelabuhan tersebut selepas permintaan dari Tehran, menurut pengumuman Kedutaan Rusia pada hari Ahad.
Menurut kedutaan itu, beberapa pesawat membawa pasukan dari Kementerian Kecemasan Rusia sedang dihantar ke Iran.
"Kami mendoakan kejayaan para penyelamat Rusia dan rakan sejawat Iran mereka dalam mengawal kebakaran dan menyelamatkan pelabuhan strategik ini untuk ekonomi Iran dan nyawa rakyat," kata kedutaan itu.
