Papież Franciszek, pierwszy latynoamerykański przywódca Kościoła rzymskokatolickiego, zmarł – poinformował Watykan w oświadczeniu wideo w poniedziałek. Jego często burzliwy pontyfikat, naznaczony podziałami i napięciami, zakończył się w trakcie prób reformowania tej konserwatywnej instytucji.

„Dziś o godzinie 7:35 rano Biskup Rzymu, Franciszek, powrócił do domu Ojca. Całe jego życie było poświęcone służbie Panu i Jego Kościołowi” – powiedział kardynał Kevin Ferrell, kamerling Watykanu, w ogłoszeniu.

Zgodnie z wcześniejszym oświadczeniem Watykanu, papież cierpiał na „przedłużający się astmatyczny kryzys oddechowy” związany z małopłytkowością.

Franciszek urodził się w Buenos Aires 17 grudnia 1936 r. jako syn włoskich imigrantów.

Studiował w Argentynie, a później w Niemczech, zanim został wyświęcony na jezuitę w 1969 roku.

Przez ponad dekadę swojego pontyfikatu papież Franciszek pozostawał postacią podziwianą i kontrowersyjną.

Starał się zreformować watykańską biurokrację, walczyć z korupcją i stawić czoła niektórym z najbardziej palących wyzwań Kościoła.

Mimo że okrzyknięto go pokornym i zaangażowanym w sprawiedliwość społeczną, jego przywództwo spotkało się również z ostrym sprzeciwem środowisk konserwatywnych w Kościele i poza nim.