Kun Mosleh Saleh haavoittui reiteen vuonna 2016 Jemenin kansainvälisesti tunnustetun hallituksen ja Iranin tukemien huthien välisissä yhteenotoissa, hänet vietiin nopeasti al-Thawran sairaalaan Taizissa.

Kuukausien sairaalahoito jätti hänet vuoteenomaksi ja kärsimään kivuista, kun reisiluu ei parantunut kunnolla. Jatkohoitoon hänellä ei ollut varaa, joten hän kääntyi viimeisenä keinonaan perinteisen luunparantajan puoleen kotikylässään.

”Kävin Othman Qassem nimisen parantajan luona lähellä kylääni. Hän mursi luun uudelleen ja asetti sen paikoilleen”, Saleh kertoi TRT Worldille. Jokaisena päivänä parantaja hieroi Salehin reittä lehmän gheellä, joka on kirkastettua voita lehmänmaidosta. ”Kolmen kuukauden kuluttua pystyin kävelemään vaivalloisesti, ja viiden kuukauden jälkeen kävelin normaalisti”, hän kertoi iloisena.

Tuhansille jemeniläisille perinteinen lääketiede on ainoa vaihtoehto, kun maan terveydenhuoltojärjestelmä on romahtanut lähes vuosikymmenen kestäneen sodan seurauksena. Sairaaloiden henkilöstövaje ja resurssien puute ovat ajaneet monet turvautumaan sukupolvelta toiselle siirtyneisiin vanhoihin hoitokeinoihin.

Maailman terveysjärjestön mukaan vain 54 prosenttia Jemenin terveydenhuoltolaitoksista oli täysin toiminnassa vuonna 2023, mikä jätti lähes puolet väestöstä ilman pääsyä välttämättömiin terveyspalveluihin.

Kun moderni terveydenhuolto käy yhä harvinaisemmaksi, jemeniläiset turvautuvat yrttilääkkeisiin, kansanparannusmenetelmiin ja perinteiseen luunparantamiseen hoitaakseen yleisiä vaivoja, kuten kuumetta, infektioita ja kroonista kipua.

Muutoksen laajuus näkyy tilastoissa. Korkein lääketieteellinen neuvosto raportoi, että perinteisen lääketieteen klinikoiden määrä Sanaassa kasvoi 12:sta vuonna 2015 yli 1 400:aan vuoteen 2019 mennessä.

Ei muita vaihtoehtoja

Sodan aiheuttama taloudellinen tuho on jättänyt modernin lääketieteen monien ulottumattomille. Jopa urbaaneilla alueilla hoidon ja leikkausten hinnat ovat kohtuuttomia.

”Leikkaukset ovat liian kalliita”, sanoo Mariam Abdulghani Al-Ma’afir, perinteisen luunparantamisen asiantuntija. ”Monilla, erityisesti vähäosaisilla, ei yksinkertaisesti ole varaa niihin. Siksi he tulevat meidän luoksemme.”

Hänen menetelmiinsä kuuluu murtuneiden luiden uudelleenasettamisen ennen kuin potilaat lähetetään röntgenkuvaukseen oikean asennon varmistamiseksi. Raaja immobilisoidaan, kunnes se on täysin parantunut. ”Tietyt murtumat ovat haastavampia. Lonkan, reisiluun ja olkaluun murtumat ovat vaikeimpia hoitaa ja kalleimpia”, hän sanoo. ”Nämä vaativat enemmän hoitoa, mutta nämä kulut eivät ole lähelläkään leikkauksen hintaa.”

Kustannusten lisäksi perinteisillä hoidoilla on syvä kulttuurinen merkitys. Sukupolvien ajan jemeniläiset ovat luottaneet mustakuminan, inkiväärin ja hunajan voimaan hengitystie- ja ruoansulatusongelmien lievittämisessä, kun taas kuppaus ja kauterisaatio ovat suosittuja kroonisen kivun ja iho-ongelmien hoidossa.

Lupaavia tuloksia

Joillekin perinteiset hoidot tarjoavat helpotusta, kun moderni lääketiede on epäonnistunut. Najood Bajash vannoo tulikauterisaation nimeen jatkuvan raaja- ja päänsäryn lievittämisessä.

”Toistuvan käytön myötä olen oppinut menetelmän”, hän sanoo. ”Se säästää aikaa ja rahaa, ja helpotus on välitön.”

Rawan Al-Haddad, joka kärsi kroonisesta selkäkivusta pitkien työpäivien vuoksi, kokeili märkäkuppausta eli hijamaa sisarensa suosituksesta.

”Tulokset olivat yllättävän positiivisia”, hän kertoi TRT Worldille. ”Selkäkipuni väheni merkittävästi, ja jopa hengitysongelmani paranivat.”

Toiset ovat turvautuneet perinteiseen lääketieteeseen monimutkaisempien sairauksien hoidossa. Mamoun Al-Ashwal kamppaili vuosia lapsettomuuden kanssa ja kokeili tuloksetta lääketieteellisiä hoitoja.

”Lopulta käännyin yrttilääkkeiden puoleen”, hän kertoi. ”Vain kolmen kuukauden hoidon jälkeen vaimoni tuli raskaaksi. Se tuntui ihmeeltä.”

Samoin Bashara Abdu, jolla diagnosoitiin kohdunkaulan syöpä, ei löytänyt parannusta kemoterapiasta. Hän ei kuitenkaan luovuttanut, vaan kääntyi vaihtoehtoisten hoitojen puoleen.

”Luotin yrtteihin, kuten moringaan, portulakkaan ja karkadeen, sekä C- ja D-vitamiineihin”, hän selittää. ”Puolentoista vuoden jälkeen testit vahvistivat täydellisen paranemisen.”

Abdulraqib Mustafa, joka kärsi kroonisesta selkä- ja hartiakivusta, sai helpotuksen yksinkertaisesta seesamiöljyhieronnasta. ”Jo yhden hoitokerran jälkeen tunsin oloni täysin kivuttomaksi”, hän muistelee. ”En ole kokenut mitään vaivoja sen jälkeen.”

Ylikuormitettu terveydenhuoltojärjestelmä

”Modernien hoitojen korkeat kustannukset ja niiden usein hitaat vaikutukset ajavat ihmisiä vaihtoehtoihin, jotka ovat sekä nopeampia että edullisempia”, perinteisen lääketieteen harjoittaja Mohiddin Al-Yousfi kertoi TRT Worldille.

Näiden hoitojen turvallisuus herättää kuitenkin huolta. Korkeimman lääketieteellisen neuvoston tutkimus osoitti, että 35 prosenttia yrttilääkkeitä käyttäneistä potilaista raportoi tilansa pahentuneen väärinkäytön tai ammattimaisen ohjauksen puutteen vuoksi.

Jemeniläinen kirurgi Abdullah Al-Kamali on varoittanut modernien lääketieteellisten hoitojen hylkäämisen vaaroista perinteisten parannuskeinojen hyväksi. Hänen vetoomuksensa seurasi aivokasvainpotilaan traagista kuolemaa, joka luopui kemoterapiasta yrttilääkkeiden vuoksi, mikä johti nopeaan heikkenemiseen ja lopulta kuolemaan.

”On mahdotonta hyväksyä, että potilaita johdetaan harhaan uskomaan, että vahvistamattomat hoidot voivat korvata henkeä pelastavan lääketieteellisen hoidon”, hän toteaa. ”Olen todistanut useita kuolemia, jotka johtuvat sääntelemättömiin hoitoihin luottamisesta.”

Al-Kamalin mukaan väärä tieto, yhteiskunnallinen stigma ja pelko sivuvaikutuksista ajavat usein potilaita pois modernista hoidosta.

”Tämä on elämän ja kuoleman kysymys. Ilman asianmukaista väliintuloa useampia elämiä menetetään väärän tiedon ja turhan toivon vuoksi”, hän huomauttaa ja kehottaa terveysviranomaisia sääntelemään vaihtoehtoista lääketiedettä ja lisäämään tietoisuutta haitallisten väärinkäsitysten torjumiseksi.

Välttämätön vaihtoehto

Perinteinen lääketiede on silti monelle jemeniläiselle ainoa vaihtoehto näistä huolista huolimatta. Sadiqi Hamoud, Hodeidahin terveysviraston apulaisjohtaja, kertoo, että lääketieteen ammattilaiset työskentelevät äärimmäisissä olosuhteissa.

”Lääkärit ja hoitajat kamppailevat kuljetusongelmien ja romahtaneen infrastruktuurin kanssa”, hän sanoo. ”Jatkuva sota ja taloudelliset vaikeudet ovat pahentaneet näitä haasteita, jättäen monet lääketieteelliset laitokset alirahoitetuiksi ja aliresursoiduiksi.”

Tällä hetkellä perinteinen lääketiede ei ole vain valinta – se on välttämättömyys. ”Tarvitsemme kattavan suunnitelman Jemenin terveydenhuoltojärjestelmän jälleenrakentamiseksi”, Hamoud toteaa. ”Mutta siihen asti perinteinen lääketiede on elämänlanka lukemattomille jemeniläisille.”

Tämä artikkeli on julkaistu yhteistyössä Egabin kanssa.