Filippiinit arvosteli maanantaina Kiinan valtionmedian "vastuutonta" raporttia, jossa väitettiin, että kiistanalainen riutta Etelä-Kiinan merellä olisi Pekingin hallinnassa. Filippiinien mukaan tilanne alueella ei ole muuttunut.
Sandy Cay -riutta sijaitsee lähellä Thitu-saarta, joka tunnetaan myös nimellä Pag-asa. Filippiinit pitävät joukkojaan ja rannikkovartioston valvonta-asemaa saarella.
Kiinalainen valtion televisiokanava CCTV raportoi lauantaina, että maan rannikkovartiosto oli huhtikuun puolivälissä ottanut Tiexian-riutan, joka on osa Sandy Cayta, “merelliseen kontrolliinsa”.
"Kiinalaisen rannikkovartioston väitteissä Sandy Cayn hiekkasärkkien valtaamisesta ei ole mitään perää", Filippiinien kansallisen turvallisuusneuvoston tiedottaja Jonathan Malaya sanoi maanantain lehdistötilaisuudessa.
"Kiinan kansantasavallan etuna on käyttää informaatiotilaa pelotteluun ja häirintään", hän lisäsi ja kutsui Sandy Cay -raporttia "keksityksi" tarinaksi, jonka levittäminen oli "vastuutonta".
‘Suvereniteetin lupaus’
Kiinalainen CCTV julkaisi lauantaina valokuvan, jossa neljä rannikkovartioston virkamiestä poseeraa Kiinan lipun kanssa riutan valkoisella pinnalla. Lähetyksessä tätä kuvattiin "suvereniteetin lupaukseksi".
Ei kuitenkaan ole merkkejä siitä, että Kiina olisi pysyvästi miehittänyt tai rakentanut minkäänlaisia rakenteita riutalle, joka koostuu pienistä hiekkasärkkäryhmistä Spratly-saaristossa.
Sekä Filippiinien että Kiinan rannikkovartiostot ovat viimeisen 24 tunnin aikana julkaisseet lausuntoja onnistuneista tehtävistä, joissa ne ovat rantautuneet riutalle osoittaakseen suvereniteettiväitteitään.
Viime kuukausina Peking ja Manila ovat syyttäneet toisiaan useiden kiistanalaisten pinnanmuotojen ekologisen tuhoutumisen aiheuttamisesta Etelä-Kiinan merellä.
Yhdysvaltojen ja Filippiinien armeijat suorittavat parhaillaan yhteisiä harjoituksia, joita Peking on kutsunut uhkaksi alueelliselle vakaudelle.
Kiinalaisia sotalaivoja on havaittu Filippiinien vesillä sen jälkeen, kun kahdenväliset "Balikatan"-harjoitukset alkoivat viime viikolla. Lentotukialus Shandongin kerrotaan tulleen jopa 2,23 merimailin (noin neljän kilometrin) päähän pohjoisesta Babuyan-saaresta.
