Pakistanin armeija kertoi, että sen sotilaat ovat surmanneet 54 militanttia, jotka yrittivät ylittää maan luoteisrajan Afganistanista.

Armeijan sunnuntaina antaman lausunnon mukaan turvallisuusjoukot havaitsivat suuren ryhmän liikkeet Khyber Pakhtunkhwan pohjoisessa maakunnassa perjantain ja sunnuntain välisenä aikana, kun ryhmä yritti tunkeutua Pakistanin ja Afganistanin välisen rajan yli.

Lausunnossa todettiin, että "militanttiryhmä tunkeutui ulkomaisten isäntiensä käskystä suorittaakseen korkean profiilin terrori-iskuja Pakistanissa". Lausunto lisäsi, että 54 militanttia oli surmattu.

"Tällaiset militanttien toimet aikana, jolloin Intia esittää perusteettomia syytöksiä Pakistania vastaan, osoittavat selvästi, kenen ohjeiden mukaan he toimivat", lausunnossa sanottiin.

Pakistan on kamppaillut lisääntyneen militanttitoiminnan kanssa, joka on osunut yhteen Talebanin valtaanpaluun kanssa naapurimaassa Afganistanissa vuonna 2021. Islamabad väittää, että hyökkääjät piileskelevät nyt Afganistanin maaperällä.

Pakistanin armeija ilmoitti sunnuntaina, että "suuri määrä aseita, ammuksia ja räjähteitä" takavarikoitiin militanttien yrityksessä päästä Khyber Pakhtunkhwaan.

Tämä tapahtui päivä sen jälkeen, kun 15 militanttia surmattiin maakunnassa kolmessa yhteenotossa, joissa myös kaksi sotilasta menetti henkensä.

‘Ulkomaisten isäntien käskystä’

AFP:n mukaan yli 200 ihmistä, joista suurin osa oli turvallisuusjoukkojen jäseniä, on kuollut hyökkäyksissä tämän vuoden alusta lähtien aseellisten ryhmien taistellessa hallitusta vastaan sekä Khyber Pakhtunkhwan että Balochistanin maakunnissa.

Sisäministeri Mohsin Naqvi kertoi sunnuntaina toimittajille Lahoressa, että militanttien "ulkomaalaiset isännät painostavat heitä tunkeutumaan Pakistaniin".

"Sotilaamme hyökkäsivät heitä vastaan kolmesta suunnasta ja surmasivat 54 (militanttia)", Naqvi sanoi.

"Tämä on suurin määrä tähän mennessä käynnissä olevan operaation aikana, näin suurta määrää ei ole koskaan aiemmin surmattu."

Viime vuosi oli lähes vuosikymmenen tappavin Pakistanissa, Islamabadissa sijaitsevan Centre for Research and Security Studies -järjestön mukaan, ja suurin osa hyökkäyksistä tapahtui lähellä länsirajaa Afganistanin kanssa.

Pakistan syyttää Taleban-hallitusta siitä, ettei se ole onnistunut kitkemään Afganistanin maaperällä toimivia militantteja. Kabul kiistää syytökset säännöllisesti.