Den amerikanska senatorn Ed Markey har fördömt gripandet av den turkiska Fulbright-stipendiaten Rumeysa Ozturk av immigrationsmyndigheterna och kallat det för ”en nationell skam” och en del av en ”auktoritär” nedslagning under Trump-administrationen.

Markey, tillsammans med representanthusledamöterna Ayanna Pressley och Jim McGovern, talade med journalister på Bostons Logan Airport efter att ha återvänt från ett besök vid US Immigration and Customs Enforcement (ICE)-förvar i Louisiana i onsdags.

Lagstiftarna hade rest för att träffa Ozturk och palestinsk-amerikanska Mahmoud Khalil, som båda fortfarande hålls i ICE:s förvar.

’Ozturk gripen utan åtal’

Ozturk, doktorand i barn- och mänsklig utveckling vid Tufts University, greps den 25 mars av maskerade ICE-agenter utanför sin lägenhet i Somerville, Massachusetts.

Enligt Markey har hon inte åtalats för något brott, och federala myndigheter har inte presenterat några bevis för att hon skulle utgöra ett hot mot allmän säkerhet.

”Hon berättade för oss att hon var rädd,” sa Markey. ”De var hårdhänta mot henne. Det Trump-administrationen gör är inte immigrationskontroll – det är auktoritarianism.”

Han betonade att fallet är ett exempel på ett bredare mönster av skrämseltaktik: ”Det här är politiska fångar. Detta är en skrämmande och farlig kränkning av deras mänskliga rättigheter.”

’Olagligt hållna under hemska förhållanden’

Representant Pressley instämde i kritiken och beskrev Ozturks och Khalils frihetsberövanden som ”grymma” och ”orättvisa.” Hon sa att båda hålls ”olagligt under hemska förhållanden” i ICE-drivna anläggningar i Louisiana, med rapporter om förnedrande behandling.

Ozturk, noterade hon, blev måltavla trots att hon inte har något brottsregister. Khalil, en laglig amerikansk bosatt och pro-palestinsk aktivist, greps för att ha deltagit i protester vid Columbia University. Han har inte åtalats för något brott men nekades tillfällig frigivning för att närvara vid sitt första barns födelse.

”Han utövade helt enkelt sin rätt till yttrandefrihet,” sa Pressley. ”Det här är inte rättvisa. Det här är bestraffning för politiskt uttryck.”

Trump-administrationen använder sällsynta lagar

Trump-administrationen har åberopat en sällan använd sektion av immigrationslagen som möjliggör deportation av individer som anses utgöra ”potentiellt allvarliga negativa konsekvenser för utrikespolitiken.” Människorättsaktivister och juridiska experter har uttryckt oro över dess användning i fall som involverar fredliga protester eller konstitutionellt skyddad yttrandefrihet.

Både Ozturk och Khalil bestrider sina frihetsberövanden i domstol. Ozturks juridiska team argumenterar för att hennes akademiska arbete och skrifter faller helt inom ramen för det första tilläggets skydd.

’Vi kommer inte att sluta kämpa’

Representant McGovern fördömde frihetsberövandena som en kränkning av både amerikanska konstitutionella rättigheter och internationell människorättslagstiftning.

”Det här är omoraliskt och fel,” sa han. ”Trump-administrationen försöker tysta oliktänkande genom att låsa in studenter och aktivister. Vi kommer inte att sluta kämpa förrän de är frigivna.”

Lagstiftarna lovade fortsatt press på administrationen och förband sig att föra offentlig och kongressens granskning till fallen.