Nordkorea har för första gången bekräftat att de har skickat trupper till Ryssland. Den statliga nyhetsbyrån KCNA rapporterade att nordkoreanska soldater hjälpte Moskva att återta territorium under ukrainsk kontroll i gränsregionen Kursk.

Bekräftelsen kom på måndagen, bara några dagar efter att Ryssland meddelat Nordkoreas deltagande. Sydkoreanska och västerländska underrättelsetjänster har länge rapporterat att Pyongyang skickade över 10 000 soldater för att hjälpa till i Kursk förra året.

“Underavdelningar av våra väpnade styrkor,” sade Nordkoreas Centrala Militärkommission i KCNA:s rapport, “deltog i operationerna för att befria Kursk-områdena enligt order från Demokratiska Folkrepubliken Koreas statsöverhuvud.”

Nordkoreas ledare Kim Jong Un:s beslut att skicka trupperna, enligt rapporten, grundades på ett ömsesidigt försvarsavtal mellan de två länderna.

“De som kämpade för rättvisa är alla hjältar och representanter för fosterlandets ära,” sade Kim enligt KCNA, och tillade att ett monument över deras “stridsinsatser” snart skulle byggas i huvudstaden.

Enligt Centrala Militärkommissionen avslutades “operationerna för att befria Kursk-området och avvärja de ukrainska myndigheternas äventyrliga invasion av Ryska federationen” framgångsrikt.

Rysslands generalstabschef Valerij Gerasimov hyllade på lördagen “hjältemodet” hos de nordkoreanska soldaterna, som han sade “gav betydande stöd i att besegra den ukrainska väpnade styrkans grupp.”

Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj sade dock på söndagen att den ukrainska armén fortfarande strider i Rysslands Kursk, trots Moskvas påstående om “befrielsen” av dess västra region.