Presiden Amerika Serikat, Donald Trump, menyatakan bahwa kapal-kapal Amerika seharusnya dapat melewati Terusan Panama dan Terusan Suez tanpa membayar biaya, dengan alasan bahwa jalur strategis tersebut ada berkat kontribusi AS.

"Kapal-kapal Amerika, baik militer maupun komersial, seharusnya diizinkan untuk melewati Terusan Panama dan Terusan Suez tanpa biaya," tulis Trump di platform Truth Social miliknya pada hari Sabtu.

"Terusan-terusan tersebut tidak akan ada tanpa Amerika Serikat," tambahnya, dan mengarahkan Menteri Luar Negeri Marco Rubio untuk "segera menangani dan mengabadikan situasi ini!"

Penasihat Keamanan Nasional, Michael Waltz, mendukung pandangan Trump terkait Terusan Panama, dengan menyatakan bahwa AS "tidak seharusnya membayar untuk menggunakan terusan yang dibangunnya."

Terusan Panama menghubungkan Samudra Atlantik dan Pasifik melalui Panama, sementara Terusan Suez di Mesir menghubungkan Laut Tengah dan Laut Merah, menyediakan rute maritim terpendek antara Eropa dan Samudra Hindia serta Pasifik barat.

Kedua terusan tersebut mengenakan biaya transit yang cukup besar, yang dapat mencapai ratusan ribu dolar tergantung pada ukuran kapal dan muatannya.

Pemerintahan Trump telah berupaya mengurangi pengaruh China atas Terusan Panama, yang dibangun oleh AS lebih dari 120 tahun lalu sebelum diserahkan kepada Panama pada tahun 1999. Pada bulan Februari, Panama menarik diri dari Inisiatif Sabuk dan Jalan China setelah mendapat tekanan dari Washington dan kunjungan Marco Rubio.