New Delhi telah "menangguhkan" Perjanjian Air Indus – sebuah kesepakatan pembagian air sungai dengan Pakistan yang ditengahi oleh Bank Dunia pada 1960 – sebagai respons terhadap pembunuhan 26 wisatawan di kota pegunungan Pahalgam, Kashmir yang dikelola India.

India menyalahkan Pakistan secara tidak langsung atas serangan terburuk dalam beberapa tahun terakhir di wilayah yang diperebutkan, yang diklaim oleh kedua negara secara penuh namun dikelola sebagian.

Sementara itu, Pakistan menolak keputusan India untuk menangguhkan Perjanjian Air Indus, dengan menyatakan bahwa kesepakatan tersebut bersifat "mengikat" dan tidak mengandung ketentuan untuk penghentian sepihak.

"Setiap upaya untuk menghentikan atau mengalihkan aliran air milik Pakistan sesuai Perjanjian Air Indus dan perampasan hak-hak negara bagian hilir akan dianggap sebagai tindakan perang dan akan dibalas dengan kekuatan penuh di seluruh spektrum kekuatan nasional," kata Pakistan.

Salah satu alasan mengapa perjanjian ini bertahan meskipun tiga perang, insiden teror, dan pertempuran perbatasan selama 65 tahun terakhir adalah karena kepentingan bersama kedua negara yang kekurangan air untuk menghindari konflik.

"India tidak bisa menghentikan aliran air Pakistan secara sepihak karena tiga alasan: geografi, rekayasa, dan hukum internasional," kata Abid Qaiyum Suleri, direktur eksekutif dari lembaga pemikir Sustainable Development Policy Institute yang berbasis di Islamabad, kepada TRT World.

Perjanjian ini tidak memungkinkan Pakistan atau India untuk secara sepihak mengakhiri atau menangguhkan kesepakatan tersebut, yang juga mencakup mekanisme untuk menyelesaikan sengketa.

"Diperantarai oleh Bank Dunia, perjanjian ini membagi penggunaan sungai secara sah. Melanggar perjanjian ini akan mengundang kecaman global dan merugikan kedua negara," tambahnya.

Penyambung nyawa bagi kedua negara

Sistem Sungai Indus bermula di Himalaya dan mencakup Sungai Indus utama beserta lima anak sungainya yang besar, yakni Jhelum, Chenab, Ravi, Beas, dan Sutlej.

Sistem ini memberikan kedua negara saluran kehidupan yang sangat penting untuk pertanian, pembangkit listrik tenaga air, dan kebutuhan air domestik. Sumber air utama sungai-sungai ini berada di Kashmir yang dikelola India.

Asimetri geografis ini menyebabkan ketegangan langsung mengenai hak air setelah pemisahan Subkontinen pada 1947 yang melahirkan India dan Pakistan.

Diperantarai oleh Bank Dunia, negosiasi untuk kesepakatan pembagian air dimulai pada awal 1950-an dan disepakati pada 1960 dalam bentuk Perjanjian Air Indus.

Perjanjian ini membagi enam sungai menjadi dua kelompok. Tiga sungai bagian timur – Ravi, Beas, dan Sutlej – diberikan kepada India untuk digunakan tanpa batasan berarti.

Tiga sungai bagian barat – Indus, Jhelum, dan Chenab – dialokasikan untuk Pakistan, meskipun India tetap diberikan hak untuk menggunakan airnya dalam jumlah terbatas untuk tujuan non-konsumtif, seperti pembangkit listrik tenaga air.

Dalam jangka pendek, India tidak bisa menghentikan aliran air Pakistan meskipun bertekad untuk melakukannya. Gletser yang meleleh antara Mei dan September setiap tahunnya menghasilkan aliran air besar yang tidak bisa disimpan atau dialihkan, setidaknya dalam waktu dekat.

“Sistem Sungai Indus diatur oleh gravitasi dan topografi, bukan politik. Mengalirkannya kembali akan bertentangan dengan kemiringan Himalaya dan menyebabkan gangguan tektonik besar di kawasan yang berada di banyak garis patahan seismik,” kata Suleri.

Selain itu, bendungan-bendungan India di sungai-sungai barat adalah bendungan aliran sungai yang menghasilkan listrik tanpa banyak penyimpanan, tambahnya.

Total kapasitas penyimpanan hidup dari bendungan Kishanganga dan Baglihar, yang dibangun India di sungai barat yang merupakan milik Pakistan, hanya sebagian kecil dari kebutuhan air tahunan Pakistan, tambahnya.

“Meskipun peperangan air terdengar dramatis, itu hanya gertakan. Alam, fisika, dan perjanjian ini mencegah New Delhi untuk mematikan aliran sungai Pakistan,” kata Suleri.

Bagaimana jika terjadi perselisihan?

Ketiadaan ketentuan yang secara eksplisit memungkinkan salah satu pihak untuk secara sepihak menangguhkan perjanjian ini menunjukkan bahwa perjanjian tersebut mengikat tanpa batas waktu. Inilah mungkin alasan mengapa perjanjian ini bertahan selama periode-periode ketegangan tinggi, seperti perang pada 1965, 1971, dan 1999.

Adapun untuk penyelesaian sengketa, perjanjian ini menyediakan mekanisme tiga tingkat. Platform mediasi pertama adalah Komisi Indus Permanen (PIC), yang terdiri dari satu komisioner dari masing-masing negara untuk mengawasi implementasi perjanjian dan memastikan pertukaran data air yang tepat waktu.

Jika PIC tidak dapat menyelesaikan sengketa, maka sengketa tersebut akan dirujuk kepada "ahli netral" yang ditunjuk oleh Bank Dunia.

Untuk sengketa yang lebih serius, perjanjian ini memungkinkan pembentukan pengadilan arbitrase yang terdiri dari tujuh anggota. Bank Dunia kemudian berperan sebagai fasilitator dalam penunjukan arbiter, tetapi tidak terlibat langsung dalam proses penyelesaian sengketa.

Bagaimana dengan 'Pelanggaran Materiil'?

Perjanjian Air Indus diatur oleh Konvensi Wina tentang Hukum Perjanjian (1969), yang telah diratifikasi oleh India dan Pakistan.

Menurut Konvensi Wina, perjanjian hanya dapat dihentikan atau ditangguhkan dengan persetujuan bersama, melalui kesepakatan baru, atau dalam keadaan tertentu, seperti "pelanggaran materiil".

Misalnya, India bisa mengajukan kasus untuk penangguhan perjanjian jika Pakistan gagal berbagi data. Namun, untuk membuktikan pelanggaran materiil, diperlukan proses pengadjudikasi, yaitu proses formal yang melibatkan semua pihak.

Bukan proses yang mulus

Pakistan sering mengajukan keberatan terhadap proyek pembangkit listrik tenaga air aliran sungai India di sungai-sungai barat, dengan alasan bahwa proyek tersebut melanggar perjanjian dengan mengubah aliran air.

Pakistan mengajukan keberatan terhadap pembangunan Proyek Pembangkit Listrik Tenaga Air Salal oleh India pada 1970-an di Sungai Chenab milik Pakistan. Sengketa ini diselesaikan secara bilateral melalui modifikasi desain.

Pada 2000-an, India membangun Bendungan Baglihar di sungai Pakistan yang sama. Islamabad kemudian mengajukan keberatan dan merujuknya ke ahli netral, yang akhirnya memutuskan mendukung India dengan beberapa penyesuaian kecil pada struktur reservoir.

Pakistan telah merujuk proyek Kishanganga dan Ratle ke ahli netral dan pengadilan arbitrase, di mana prosesnya masih berlangsung.

Alat untuk menekan?

India secara berkala menyebutkan kemungkinan menggunakan perjanjian ini sebagai alat untuk leverage politik, terutama setelah serangan teror yang dituduhkan kepada Pakistan.

Setelah serangan teror Uri pada 2016, Perdana Menteri India Narendra Modi berkata: "Darah dan air tidak bisa mengalir bersama." Sebagai tanggapan, Pakistan menuduh India melakukan terorisme air.

Pada 2023, India meminta modifikasi terhadap perjanjian tersebut, dengan alasan adanya hambatan dari Pakistan. Ketika Pakistan menolak untuk merundingkan kembali perjanjian, India meminta intervensi ahli netral, sementara Pakistan membawa masalah ini ke pengadilan arbitrase. Sengketa ini masih berlanjut.

Diplomat senior Pakistan, Maleeha Lodhi, mengatakan bahwa India sudah menjelaskan dua tahun lalu bahwa mereka ingin "keluar dari perjanjian ini."

"Pada Agustus tahun lalu, India secara resmi mengkomunikasikan kepada Pakistan bahwa mereka ingin melakukan tinjauan karena adanya perubahan situasi... tetapi ini hanyalah alasan bagi India untuk mencoba keluar dari perjanjian," katanya.