Kemarahan dan ketidakpercayaan. Inilah perasaan dominan ketika warga Sri Lanka bangun pada 3 April dengan kabar bahwa Presiden AS Donald Trump memberlakukan tarif timbal balik sebesar 44 persen pada barang-barang yang diimpor dari negara pulau kecil tersebut.
Tentu saja, mereka sudah memperkirakan adanya tarif dari Washington, tetapi tidak ada yang siap dengan tingkat tarif tinggi yang secara resmi dikenakan pada negara di Samudra Hindia dengan populasi 22 juta jiwa ini.
Ketika pasar bergejolak dan Dow Jones jatuh, Trump terpaksa menarik kembali tarifnya untuk sebagian besar negara– kecuali China, tentu saja – selama 90 hari, mengurangi sebagian besar tarif menjadi tingkat dasar sebesar 10 persen.
Tarif “Hari Pembebasan” ini jauh dari kata membebaskan bagi negara-negara berkembang, yang selain harus menghadapi dana talangan IMF, kini juga harus menghadapi ketidakpastian ekonomi karena Washington memutuskan sejauh mana mereka ingin menjadikan ekonomi lain sebagai jaminan dalam persaingannya dengan China.
Trump dan timnya menegaskan bahwa tarif ini “timbal balik”, tetapi kenyataannya dihitung dengan cara yang tidak mencerminkan hal tersebut – dengan membagi defisit perdagangan AS dengan suatu negara dengan nilai total barang impor dari negara tersebut, dikalikan 100, lalu dibagi 2.
Bagi Sri Lanka, khususnya, yang tiga tahun lalu hampir mengalami keruntuhan ekonomi sebelum bangkit kembali dengan bantuan dana talangan IMF, tarif ini menandai babak baru ketidakpastian.
Kantor Presiden Sri Lanka Anura Kumara Dissanayake kini telah membentuk panel pejabat pemerintah dan perusahaan pakaian untuk mempelajari “potensi masalah” yang dapat timbul akibat tarif baru ini.
Kantor Presiden Sri Lanka belum memberikan tanggapan atas permintaan komentar dari TRT World terkait isu ini.
Perjalanan ekonomi yang berliku
Pada tahun 2022, ekonomi Sri Lanka mengalami kejatuhan ketika negara ini menghadapi kekurangan dolar yang ekstrem menjelang tenggat waktu pembayaran utang.
Ekonomi menyusut 7,3 persen karena pemerintah berjuang mengendalikan inflasi, mata uang yang sangat lemah, dan gagal bayar utang luar negeri. Ekonomi menyusut 2,3 persen pada tahun 2023, tahun ketika pemerintah mendapatkan kesepakatan bailout IMF senilai $2,9 miliar selama empat tahun pada Maret 2023.
Sri Lanka berhasil pulih lebih baik dari yang diharapkan pada tahun 2024, tetapi tarif Trump mengancam untuk menggagalkan kemajuan tersebut.
Bagaimanapun, AS adalah importir terbesar negara ini, dengan menerima barang-barang senilai $3,4 miliar dari Sri Lanka pada tahun 2024, dari total pendapatan ekspor negara pulau itu sebesar $16,17 miliar.
Seperti Bangladesh, Sri Lanka sangat bergantung pada industri pakaian jadi, dengan 40 persen ekspor pakaian negara ini menuju AS. Ini menghasilkan $1,9 miliar pada tahun 2024. Selain itu, Sri Lanka juga mengekspor teh, karet, karbon aktif, dan suku cadang otomotif.
Kini, Sri Lanka mungkin harus menghadapi potensi kerugian tersebut.
“Jadi ini bisa menghancurkan negara, dan saya pikir itu masih akan terjadi, karena kita tidak memiliki jaminan bahwa tarif 44 persen tidak akan kembali,” kata Dr Rohan Samarajiva, Ketua dan CEO pendiri think tank LIRNEasia, kepada TRT World.
“Dan bahkan jika itu 10 persen, kemungkinan itu di atas tarif sebelumnya sebesar 12,5 persen yang sudah dikenakan. Jadi, Anda tahu, ini masih merupakan peningkatan tarif yang besar,” tambahnya.
Dr Samarajiva menjelaskan bahwa Sri Lanka melunasi utangnya dengan menggunakan uang di rekening pemerintah untuk membeli dolar dari bank swasta dan negara, yang memiliki dolar dari pendapatan ekspor.
“Sekarang,” kata Dr Samarajiva, “jika ekspor turun, bank akan memiliki lebih sedikit dolar. Ketika bank memiliki lebih sedikit dolar dan permintaan dolar tinggi karena kita harus membeli dolar untuk membayar utang, apa yang akan terjadi pada nilai tukar kita? Itu berarti kita harus menghasilkan lebih banyak rupee untuk mendapatkan dolar yang kita butuhkan untuk membayar utang.”
“Jadi di situlah asumsi model IMF kita akan menghadapi tekanan.”
Dana Moneter Internasional telah mengatakan bahwa negara Asia Selatan ini sekarang harus meningkatkan kepatuhan pajak, dan menerapkan langkah-langkah lain untuk mendukung keuangan publik serta mencapai target surplus primer sebesar 2,3 persen, dengan memprediksi tingkat pertumbuhan sebesar 3 persen pada tahun 2025 dan 2026.
‘Ruang Bernapas’
Namun, tidak semuanya malapetaka dan kesuraman.
“Sri Lanka berada di jalur yang benar dan, bahkan, melampaui sebagian besar target IMF selama setahun terakhir,” kata Raynal Wickremeratne, kepala penelitian di Softlogic Stockbrokers, kepada TRT World.
“Jika Anda melihat target inflasi, kita telah melampauinya. Jika Anda melihat target pertumbuhan PDB, kita telah jauh melampaui target IMF, ADB, dan Bank Dunia. Bahkan cadangan kita tumbuh jauh lebih cepat dari yang awalnya diperkirakan,” kata Wickremeratne.
Ia menambahkan bahwa pertumbuhan luar biasa Sri Lanka telah memberikan “sedikit ruang bernapas” selama penerapan tarif Trump, tetapi menyebutkan sebuah catatan penting – dampaknya pada Sri Lanka juga akan bergantung pada tarif yang dikenakan pada pesaingnya, seperti produsen pakaian Bangladesh, yang awalnya dikenakan tarif sebesar 37 persen.
“Ini juga tentang seberapa besar Vietnam dikenakan pajak, Bangladesh dikenakan pajak, bahkan China sampai batas tertentu. Itu semua memengaruhi seberapa besar daya saing ekspor Sri Lanka.”
Apa artinya bagi Sri Lanka adalah bahwa masa depan ekonominya tidak hanya bergantung pada bagaimana perang dagang China-AS, yang tampaknya semakin memanas, berlangsung tetapi juga apa yang terjadi pada akhir 90 hari Trump, ketika ia akan menilai kembali tarif.
Namun dengan para miliarder kehilangan miliaran, kepanikan di Wall Street, dan China yang membalas dengan keras, Trump mungkin segera memiliki masalah yang lebih besar untuk dihadapi.
