De burgemeester van Istanbul, Ekrem Imamoglu, is gearresteerd in het kader van een grootschalig corruptieonderzoek waarbij 83 anderen betrokken zijn. Aanklagers beschuldigen hem van betrokkenheid bij het leiden van een georganiseerde misdaadorganisatie en het ondersteunen van de PKK/KCK-terreurgroep.

Woensdag verklaarde het Openbaar Ministerie van Istanbul dat het onderzoek gebaseerd was op verklaringen van getuigen die Imamoglu en meerdere medewerkers ervan beschuldigden zakenlieden te hebben gedwongen betalingen te doen, illegale fondsen te hebben witgewassen en gemeentelijke aanbestedingen te hebben gemanipuleerd voor financieel gewin.

Volgens de aanklagers heeft Imamoglu strategisch nauwe bondgenoten benoemd op sleutelposities binnen de gemeente Istanbul (IBB) en haar dochterondernemingen na zijn aantreden, waardoor corrupte activiteiten werden gefaciliteerd.

Het onderzoek beschuldigt Imamoglu en zijn medewerkers van wangedrag, waaronder het manipuleren van aanbestedingen, grootschalige fraude, omkoping en het onrechtmatig verzamelen van gegevens. Personen die aan het plan gelinkt zijn, zouden illegale fondsen hebben beheerd via geheime financiële operaties.

Onder de gearresteerden bevinden zich ook de burgemeesters van de gemeenten Beylikduzu en Sisli, Murat Calik en Resul Emrah Sahan.

Imamoglu wordt daarnaast beschuldigd van betrokkenheid bij een initiatief genaamd 'stadsconsensus', dat naar verluidt tot doel had de invloed van de PKK/KCK-terreurgroep in stedelijke gebieden uit te breiden.