Papa Leo XIV aliingia kwenye Uwanja wa St. Peter's Square kwenye gari la papa kwa mara ya kwanza Jumapili huku makumi ya maelfu ya watu, wakiwemo makumi ya viongozi wa dunia, wakimsherehekea kama kiongozi mpya wa ulimwengu wa 1.4. mabilioni ya Wakatoliki.

Umati wa watu ulijaa kwenye viwanja na mitaa inayozunguka huko Roma katika mkutano mkubwa zaidi huko Vatican tangu mazishi ya mtangulizi wa Leo, Papa Francis, Aprili 26.

Waumini walibeba bendera za Marekani na Peru kumshangilia papa wa kwanza kutoka Marekani, ambaye ataadhimisha Misa yake ya uzinduzi baadaye Jumapili asubuhi.

Mzaliwa wa Chicago, papa huyo mwenye umri wa miaka 69 alitumia miaka mingi kama mmishonari nchini Peru na pia ana uraia wa Peru, ikimaanisha kuwa yeye pia ndiye papa wa kwanza kufungamana na taifa hilo la Amerika Kusini.

Ulinzi mkali ulimzunguka

Watu waliimba "Viva il Papa" (Long Live the Papa) na "Papa Leone", jina lake kwa Kiitaliano. Popemoble hiyo iliyokuwa wazi ilikuwa imezingirwa na zaidi ya walinzi kumi na wawili ilipokuwa ikipita kwenye mraba na kushuka kwenye barabara ndefu inayoelekea Mto Tiber, kwa safari ya kwanza ya Leo.

Gari lilipita kwa kasi, lakini kwa muda lilisimama mara mbili ili Papa Leo awabariki watoto watatu.

Robert Prevost, jamaa asiyejulikana duniani ambaye alikua kadinali miaka miwili tu iliyopita, alichaguliwa kuwa papa mnamo Mei 8 baada ya kongamano fupi la makadinali lililodumu kwa masaa 24 tu.

Francis, Muajentina, alikufa Aprili 21 baada ya kuongoza Kanisa kwa miaka 12 ambayo mara nyingi ilikuwa na msukosuko ambapo alipigana na wanamapokeo na kuwatetea maskini na waliotengwa.

Viongozi wahudhuria

Makamu wa Rais wa Marekani, JD Vance, mwongofu wa Kikatoliki ambaye alizozana na Francis kuhusu sera kali za uhamiaji za utawala wa Trump, anaongoza ujumbe wa Marekani pamoja na Waziri wa Mambo ya Nje Marco Rubio, ambaye pia ni Mkatoliki.

Rais wa Ukraine Volodymyr Zelenskiy pia alihudhuria, kama alivyofanya katika mazishi ya Francis alipokuwa na mazungumzo ya ana kwa ana na Rais wa Marekani Donald Trump katika Kanisa la St. Peters Basilica.

Pia waliohudhuria sherehe za Vatican ni marais wa Peru, Israel na Nigeria, mawaziri wakuu wa Italia, Kanada na Australia, Kansela wa Ujerumani Friedrich Merz na Rais wa Tume ya Ulaya Ursula von der Leyen.

Wanafamilia wengi wa Uropa walichukua nafasi zao katika viti vya VIP karibu na madhabahu kuu, pamoja na Mfalme wa Uhispania Felipe na Malkia Letizia.